文∣華翰 圖∣大紀元圖庫
李斯是一悲劇性人物。他輔佐秦始皇，統一天下，位至丞相，聲威赫赫，卻沒有為百姓做好事；後來，一瞬之間，被腰斬，滅三族。從李斯的人生軌跡可以看出，他的結局，是他的人生觀的必然結果。
李斯的老鼠哲學
李斯，楚之上蔡人(今湖北與河南的交界處)，生年不詳，卒於秦二世二年。年少時家貧，但好學不倦。因他辦事幹練，人也機警，被人推薦為吏。
有一次，他看見有一些老鼠，生活在窮人家中的一個小角落裏，偷吃食物，見到了人或犬，皆驚恐異常。另外有一些老鼠，生活在大官倉中，悠然自得，旁若無人，長得碩大嚇人。李斯由此感慨萬千，悟出了一條「老鼠哲理」：「人之賢不肖，譬如鼠矣！在所自處耳。」人的賢能、還是不肖，都是相對的。只要能得到一個好的生活環境，便能活得有滋有味，甚至還威風凜凜！人所處的境遇好，則不肖也會是賢；所處的境遇不好，則賢也是不肖。所以，李斯決心找到名利雙收的處所而居之！
師從荀子，求取功名
不久，李斯嫌吏太小，憤而離去，遊蕩江湖，以為再出之舉。當時，正值戰國末年，思想界異常活躍，其中有三家可謂天下顯學：儒、兵、法。儒家主仁政，兵家主殺伐，法家主嚴刑峻法治國。
李斯為了以後能更好地在政治舞臺上發揮作用，決定選一家之學，以為階梯。他認為：儒家太迂，他不喜歡；兵家太殘，他害怕；只有法家，以法治天下，與時代的潮流又合拍，這是求取功名的最佳途徑。於是他拜當時法家的代表人物荀子為師，學法、術、勢與帝王之學。
幾年以後，李斯學有所成，就躍躍欲試，想離師幹事業去。荀子問他：「是否願在楚國顯身手？」李斯搖搖頭，說：「楚王不中用，六國皆孱弱，不足以成事。只有秦國，才是當今豪傑用武之國。」
荀子道：「秦法苛峻，商鞅死之，你必小心。」李斯道：「商鞅佐孝公變法，位至丞相，最後車裂而死，但也功成名就了。」荀子見李斯求功名之心太切，於心不悅，於口默然。
幾天後，李斯正式向荀子辭行，說：「我聽說：『時至無怠，乃能成功。』如今各國紛爭，遊說者主事，秦王欲吞併天下，稱帝而治，此布衣奮爭之時也。如果一個人，處卑微之位，而有計不行者，就等於有肉在面前，而不敢抓。恥莫大於卑微，悲莫甚於窮困。久處卑微之地，又不想出世而求利，以無為自享，這不是壯士所為。所以，我決計西入秦矣。」
荀子道：「你要走，我不留。處當今亂世，人情多偽，不可太看重富貴。你過於追求和看重功名利祿，將來必為所累。」
追逐名利，李斯入秦
秦國當時的情況是：襄王死後，十三歲的兒子嬴政即位，呂不韋為相。李斯早就聽說過呂不韋的事蹟，深為歎服，認為一個普通的商賈，通過奮鬥而位至丞相，封萬戶侯，實在不簡單。於是他一入咸陽，就直奔呂不韋的相府而去。
呂不韋這時候正在學中原四公子之舉措，招賢納士，擴大勢力和影響。還組織文人，編寫《呂氏春秋》一書。聽說是荀子的高足來了，大喜，連忙引為上賓，並封李斯為著作郎，與人共撰《呂氏春秋》。
三年後，呂不韋把李斯推薦給秦王嬴政，說李斯才堪大用。李斯見這十六歲的秦王嬴政英氣勃勃，個頭雖不高，但目光銳利如電，心想：「真創業承世之主。」
當秦王問他富國強兵之策時，李斯道：「敢當大王之問也！秦自孝公以來，周室卑微，諸侯相爭，關東六國與秦相戰，已有六世了。今諸侯畏秦，眾之所知，諸侯名為其國，實則為秦的郡縣。現以秦國之強，大王之賢，乘得勝之威，以滅六國，如灶上燎跳虱矣！滅諸侯、成帝業，天下一統，此萬世之一時也。如果現在怠而不動，待諸侯復強，相聚約縱，雖有黃帝之賢，不能並也。」
李斯之說，正中秦王嬴政的思想要害，他聽了高興得跳起來，說：「先生之言，正是寡人日夜所思念的，此時不滅六國，還待何時？望先生時常面教寡人，寡人將與先生共富貴耳。」當即封李斯為客卿，在秦王政身邊，參與軍政大計。
李斯就向秦王政提出了「內部瓦解」和「軍事打擊」兩大統一六國的戰略方針。他說：「木秀於林，風必摧之；蟲蛀於內，斧必毀之。現六國名義上是國家，有的實際上只有秦的一個郡縣那麼大，但如果他們內部團結，彼此又聯合起來，那事情就麻煩了。以臣之見，大王不如出重金，使善言之士，遊說諸侯，離間其君臣，殺戮其良將，使其內部崩潰，並繼續遠交而近攻的方針，然後大王選良將，率大軍，從外攻之，無不立毀。」
秦王一聽，連連稱讚：「真良策也。」於是撥重金交給李斯，讓他去遊說諸侯、大臣，使其內部瓦解。對重金的用法，秦王不問出入。
李斯拜相，陷害同窗
統一六國後，李斯被拜為上卿，負責新王朝建立的一切準備工作。李斯也因此而躊躇滿志。
有一天，秦王嬴政命他進宮，指著桌子上的幾篇文章說：「卿知道這是何人所寫？」李斯一看，原來是韓非寫的〈孤憤〉、〈說難〉等文章。見國王相問，不知是甚麼用意，只好如實稟報：「此是臣之同學韓非所寫，韓非本是韓國貴旅的後代，深感韓國積弱，就把自己所學，著述成篇，想以此打動韓王，壯大韓國。」
秦王嬴政連聲稱道：「寫得好啊！寡人能與這個人見上一面，死而無憾矣！」說完，命李斯給韓王去信，要求對方把韓非送來秦國，否則，發兵攻韓。韓王無奈，只好把韓非送入秦國。秦王嬴政一見，大喜，當即要封韓非顯職。韓非說話有點口吃，見秦王如此，就結結巴巴地說：「大王，這……這，顯然不妥，臣……新來，不宜擔此……大任……」
這時，李斯在旁，對秦王贏政說：「韓非之才，勝臣十倍。但新來就任顯職，於秦法不妥，待以後再說吧！」秦王亦覺有理，只好作罷，就要韓非把自己的理論、思想，全部寫出來，以為秦國之用。
李斯心裏就犯嘀咕了：「韓非之才，遠勝於我，秦王又如此信任他，時間一長，肯定位在我之上。」於是，他不顧同窗之誼，有一天，在秦王面前進讒言道：「韓非很想念故國。」
秦王一聽，火了：「寡人如此信任他，他還在思韓，這種人才，不能流落他國。」就命人把韓非關起來。
過了不久，李斯又對秦王說：「韓非在牢裏頗有怨恨，奈何？」秦王是個性情暴躁之人，一聽，大怒：「立即賜死！」
韓非進牢後，獄卒就對他說：「你的同學李斯，頗見信於秦王，你沒事的。」韓非笑著搖頭道：「李斯其人，我深知：才在他之下，能友善待之；才在他上，定嫉賢妒能，我必死無疑。」
這時，李斯命人給韓非送毒藥來了。韓非對獄卒說：「如何？」就飲毒而死。
秦王嬴政下了賜死韓非之命後，頗感後悔，連忙命人赦免韓非，但為時已晚。秦王嬴政扼腕嘆息不已，就命人把韓非的文章，蒐集整理成冊，流傳於後世。
韓非沒想到的是：自己會死在同窗學友的手裏。而對於李斯來說，韓非一死，去掉了自己實現理想的政敵，再也沒有人與自己競爭了。
協助帝業，焚書坑儒
西元前223年，隨著秦將王翦，率六十萬大軍，滅楚戰役結束，秦統一中國的夢想，終於成為現實。李斯乃荀卿高足，學的是帝王之學，學問功底也好，人又聰慧，因此，讓他輔佐秦始皇這樣好大喜功的開國皇帝，是非常合適的。為了秦王朝的建立，他輔佐秦始皇，做了幾件對後世極有影響的工作：定稱謂、合皇帝威嚴於一尊；統一貨幣、文字和度量衡；建立新的政治體制，廢分封為郡縣。
一些讀書人因皇帝不採納自己的意見，牢騷滿腹，就聚在一起議論朝政，講些不同的意見和看法。李斯為人本來就氣量狹小，見此情景，便上書秦始皇，建議有關文學之書、百家之語，皆燒之；不燒者，唯醫藥、卜筮、種樹之書，人們想學知識，就以吏為師。這樣一來，那些讀書人的意見，就更大了。李斯又建議：懲治這些惡者，以為後世議朝政者戒。於是，460個讀書人，便被抓起來，活埋於咸陽。這就是「焚書坑儒」。秦始皇也因之被罵了二千多年。究其始因，正是李斯出的餿主意！
沙丘政變，腰斬滅族
秦始皇三十八年，始皇帝遊會稽。丞相李斯、宦官趙高和十七歲的秦公子胡亥，一起同行。七月回到沙丘後，秦始皇臥病不起，就立下了遺詔，要公子扶蘇，速回即位。信剛寫好，秦始皇就去世了。
胡亥和趙高陰謀篡權，就叫趙高去找李斯商量。趙高對李斯說：「現在皇上已死，遺書未發。賜長子書與符璽，皆在胡亥手中，定太子，在你與我之口，你說怎麼辦？」李斯一聽，駭道：「安得亡國之言？此非人臣所當議也。」趙高道：「你想想，你的功勞與蒙恬比，誰高？與長子扶蘇的關係，你與蒙恬比，誰好？如扶蘇立為太子，哪有你丞相之位？現胡亥在此，仁厚忠孝，他如即位，你的子孫後代，都能永享富貴。何去何從，你考慮吧！」
此時李斯的決定，對秦王朝、對他自己，可謂生死攸關，他也明知這是篡位，大逆不道。但是，李斯這個以「老鼠哲學為做人之本」的傢伙，為了富貴、為了權位，他竟然就同意了。他流著淚說：「獨遭亂世，既然不能死，就活下去吧！」
胡亥即位後，賜死太子扶蘇和大將蒙恬，殺秦公子、公主數十人，發數十萬刑徒，修阿房官，生活驕奢淫逸無度。趙高是宦官，負責胡亥的生活起居。趙高自從沙丘政變後，就覺得李斯是個障礙，想除掉他，由自己來當丞相，可一直未有機會。每次李斯要上書胡亥，趙高就推卻說：「皇上正忙。」待胡亥與宮女們鬼混時，趙高就讓李斯去向胡亥進言。胡亥正與宮女鬼混得熱烈，見丞相入奏，就覺得很掃興，心裏大不舒服。以後李斯每次進諫，趙高都選擇這樣的時刻。胡亥火了，問趙高：「丞相何以如此？」趙高乘機進讒言：「丞相自恃沙丘政變有功，未能封王，所以有怨言。沙丘政變，只有我們三人知道，一旦洩露出去，可不得了啊！」
此時，已是秦二世二年，農民起義，風起雲湧，戰事告急的文書，雪片似地飛向咸陽，但都被趙高壓住。當陳勝派將周市率軍三十萬攻咸陽時，胡亥才知道真相，就責斥趙高，而趙高卻反誣是丞相李斯的兒子李通，勾結義軍所致。胡亥大怒，命令：逮李斯下獄，判腰斬，滅三族！
行刑那一天，李斯流著淚，對兒子李通說：「現在我們再想牽黃犬、遊上蔡，當個普通百姓，也不可能了。」說著，對天長嘆道：「荀子曾說過，我太熱衷於富貴，必為富貴所累。如今果然！荀卿，聖人也，我不如他。」
李斯終於成了秦王朝的殉葬品。作為一個歷史人物，李斯是作出過貢獻的；作為一個知識份子，他又是非常卑劣的。這是他早期對老鼠活動的觀察所致，是老鼠的生活哲學，使他棄仁義而重名利，甘願用卑鄙的手段，實現其飛黃騰達；又是老鼠的生活哲學，最終使他遭到了悲慘的下場。◇
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記得那一天
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